Durante más de tres siglos, la ópera fue mucho más que un género musical: fue el gran escenario en el que Europa aprendió a representarse y a emocionarse colectivamente. En sus teatros convivieron arte y poder, aristocracia y burguesía, revolución y nacionalismo, espectáculo y vida social.
Este libro, con prólogo de Angela Gheorghiu, propone contar su historia como la biografía de un ser vivo extraordinariamente complejo y, al mismo tiempo, como la crónica de la transformación de la civilización europea entre 1600 y 1926, de Monteverdi a Puccini.
Desde los experimentos de la Camerata Florentina y el milagro de Monteverdi hasta Wagner y Puccini, asistimos a su nacimiento, crecimiento, madurez y progresiva pérdida de centralidad en la nueva sociedad de masas.
Pero estas páginas no preguntan solamente qué ocurrió, sino también por qué: qué fuerzas políticas, económicas, sociales y culturales hicieron posible que un espectáculo nacido en las cortes italianas llegara a convertirse en una institución fundamental de la cultura occidental. Y además recuperan documentos históricos cruciales que permiten escuchar las voces de quienes protagonizaron y explicaron esa transformación.
Con el estreno de la Turandot pucciniana se cierra simbólicamente ese ciclo. La ópera muere en cuanto deja de ser el lenguaje dominante de Europa para convertirse en algo quizá igualmente necesario: un extraordinario museo vivo de nuestras pasiones.
